A estratégia envolve a estimulação da proteína PD-L1 nos tecidos tumorais, o que os torna mais vulneráveis à ação das células de defesa do organismo.

Uma nova vacina experimental desenvolvida por pesquisadores da Universidade da Flórida (UF), nos Estados Unidos, revelou resultados promissores no combate ao câncer em modelos animais. Publicados na última sexta-feira, 18, na renomada revista Nature Biomedical Engineering , os achados indicam que a imunoterapia pode ganhar força significativa quando aliada a uma formulação baseada em RNA mensageiro (RNAm), tecnologia também utilizada nas vacinas contra a Covid-19.

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Segundo apurado pelo Blog do Marcelo, a inovação reside na capacidade da vacina de induzir uma resposta imune generalizada, capaz de reconhecer e atacar diferentes tipos de tumores como se fossem agentes infecciosos. Nos experimentos com camundongos, a aplicação da vacina em conjunto com inibidores do ponto de controle imunológico — medicamentos já utilizados no tratamento oncológico — resultou em uma redução acentuada do tamanho dos tumores e, em alguns casos, na eliminação completa das lesões cancerígenas.

A estratégia envolve a estimulação da proteína PD-L1 nos tecidos tumorais, o que os torna mais vulneráveis à ação das células de defesa do organismo. “Este estudo revela que até mesmo uma vacina que não é direcionada a um tumor específico pode desencadear efeitos antitumorais específicos”, destacou Elias Sayour, oncologista pediátrico da UF Health e autor sênior da pesquisa.

A nova formulação foi inspirada em trabalhos anteriores com vacinas personalizadas contra o glioblastoma, um tipo agressivo de câncer cerebral. Contudo, diferentemente das versões anteriores, a abordagem agora é mais ampla e genérica, aumentando o potencial de aplicação em diferentes tipos de câncer. “Essa pode ser uma forma universal de ativar o sistema imunológico de um paciente contra o câncer”, afirmou Duane Mitchell, coautor do estudo. Ele ressaltou que, caso os resultados sejam replicados em ensaios clínicos com humanos, a descoberta representará um marco na medicina oncológica.

Os pesquisadores testaram a vacina tanto isoladamente quanto em combinação com terapias imunológicas existentes. Mesmo em tumores historicamente resistentes, como os de pele, osso e cérebro, a resposta foi positiva. Os cientistas agora planejam iniciar os primeiros testes em humanos, com o objetivo de validar a segurança e eficácia da técnica em larga escala. Com informações de especialistas e dados preliminares animadores, o estudo reforça o papel do RNAm como uma ferramenta poderosa não apenas contra doenças infecciosas, mas também contra enfermidades complexas como o câncer.